Nee, het draait zeker niet om trofeeën, ranglijsten of heroïsche zeges. Toch voelen OldStars-tennissers zich zonder uitzondering winnaar. Bij deze nieuwe vorm van laagdrempelig tennis worden lichaam en geest (opnieuw) geprikkeld, terwijl het daarnaast nieuwe vriendschappen oplevert: win-win-win dus. OldStars tennis heeft maar één nadeel, vinden de opgetogen ‘oudere jongeren’: ‘Waarom is dit niet eerder bedacht?’

Gevarieerd bewegen. Aangepaste spelregels. Goed kijken naar alles wat die persoon wél kan. Zomaar drie succesfactoren van OldStars tennis, dat vorig jaar werd geïntroduceerd en een snelle opmars beleeft op de Nederlandse tennisbanen. Een van de grondleggers is beweegstrateeg René Wormhoudt, die met zijn Athletics Skills Model (ASM) een methode bedacht om 55-plussers gevarieerd en veelzijdig te laten bewegen, met nieuwe, uitdagende oefeningen die het brein stimuleren. Daarmee sluit OldStars tennis naadloos
aan bij de doelstellingen van de KNLTB, het Ouderenfonds en zorgverzekeraar Menzis die ‘gezond ouder worden’, ‘het voorkomen van sociaal isolement’ en ‘een gezonde leefstijl’ als speerpunten hanteren.
OldStars tennis is ‘verrijkt’ met het ASM en kent aangepaste regels: onder meer onderhands serveren, dubbelspel op een half veld en de bal mag twee keer stuiteren. Die laagdrempeligheid maakt de sport voor iedereen bereikbaar, ook voor mensen die nooit eerder hebben getennist.

Motoriek verbeteren
ASM-bedenker Wormhoudt gaat uit van tien grondvormen van bewegen (o.a. gooien/ vangen, duwen/trekken, stabiliteit en balans) om de motoriek van ouderen te verbeteren. Die basisvormen komen terug in verrassende oefeningen die een gediplomeerd ASM- trainer verwerkt in een ‘beweeguur’. Wormhoudt: “En dat beweeguur, compleet met uitdagende oefeningen, eindigt in dit geval in tennis. OldStars tennis gaat dus verder dan alleen een balletje naar elkaar slaan, dat is te eenzijdig. Spieren, botten en hersendelen die je niet meer belast gaan snel achteruit, laten alle onderzoeken zien. Het ASM richt zich op het fitter worden van je hele lichaam en geest; het is een holistisch begrip. En daarbij is het feit dat je het samen doet met generatiegenoten, het sociale aspect, heel belangrijk. Nieuwe mensen leren kennen, samen plezier maken, is ook goed voor de cognitie: daar leven mensen van op.”’

Welkom
Dat plezier ziet tennistrainer Aldrik Le Can volop terug in de praktijk. Le Can is inmiddels bij twee tennisverenigingen in Malden en Ewijk actief met een groep enthousiaste OldStars. De richtleeftijd voor OldStars tennis is 60 jaar, maar daar selecteert Le Can niet op. Of je nu een nieuwe heup hebt, topfit bent of hartproblemen hebt overwonnen: “Iedereen is welkom, ik houd niet van stempeltjes. Wel houd ik uiteraard rekening met individuele verschillen en de medische achtergrond van iedere OldStar. Wat mij ook opvalt: iedereen helpt elkaar. Ik vind het bijzonder om te zien hoe leuk mensen met elkaar omgaan. Er ontstaan nieuwe vriendschappen, mensen spreken via whatsapp-groepen ook buiten de OldStars-uren met elkaar af.”

“Er ontstaan mooie nieuwe vriendschappen”

Speels
Een OldStars-sessie van twee uur is bij Le Can nooit hetzelfde, maar wel in grote lijnen herkenbaar: eerst een rustige, speelse warming-up (‘bijvoorbeeld rustig joggend door elkaar lopen en iedereen die je tegenkomt een high-five geven en tegelijkertijd de naam hardop roepen: heel simpel én vrolijkmakend’) en vervolgens aandacht voor gerichte oefeningen. En als laatste deel van het eerste uur volgt een partijtje. Le Can: “Daarna gaan we twintig minuten koffie drinken, even bijpraten. De rest van het tweede uur is het vrij spelen.’’
 
Die ASM-formule slaat enorm aan, zegt Le Can, supporter van ‘levenslang tennis’. ,,Bij sommige oefeningen gebruiken de mensen spieren die ze sinds hun schooltijd niet meer hebben gevoeld. Tegelijkertijd sta ik ervan te kijken hoe snel de meeste OldStars het tennis oppakken, zeker als ze ooit eerder een balsport hebben gedaan. Maar het allerbelangrijkste vind ik het sociale aspect. Het is zó ontzettend leuk om te doen: samen lachen, samen bewegen, daar word je geestelijk en lichamelijk fitter van.”
 
Le Can ziet dat het aantal belangstellenden voor OldStars in zijn praktijk snel stijgt, ook omdat tennis bij uitstek een sport is die je tot op hoge leeftijd kunt blijven beoefenen. “Ik vind het logisch dat dit een succes is, de tijd is er gewoon rijp voor. Iedere tennisvereniging zou dit moeten aanbieden. Het zit zó goed in elkaar; ik had gewild dat ik dit zelf had bedacht.’’

Menzis brengt mensen in beweging.
Sport verbindt; het is een middel om mensen bij elkaar en in beweging te krijgen. Met die filosofie is Menzis méér dan een coöperatieve zorgverzekeraar zonder winstoogmerk: naast goede, betaalbare zorg is de verzekeraar ‘partner in gezondheid’. Zo biedt Menzis ‘SamenGezond’, een gratis online gezondheidsprogramma. Ook de samenwerking met partners als het Nationaal Ouderenfonds en de KNLTB, die onder meer uitmondde in OldStars tennis, past bij Menzis’ pogingen om zoveel mogelijk mensen in beweging te krijgen.
 
Meer informatie over OldStars tennis [wp-svg-icons icon=”arrow-right-3″ wrap=”i”]

Datum: 2020-03-17